せいうち
【セイウチ】
【海象】
◇[露]sivuch
○[哺]ネコ目(食肉目)(Carnivora)アシカ亜目(Pinnipedia)セ
イウチ科(Odobenidae)の海生哺乳類。
北極海の沿岸や氷上に大きな群れをなして生活し、北海道に
も回遊してくる。
体長３メートル余、体重は１トンに達する。雌はやや小さい。
皮膚は厚く茶灰色で、幼獣には粗毛があるが、成獣にはほとん
どない。頭は丸く、耳介はない。吻(フン)(上唇)の両側に堅いひ
げがある。上顎の犬歯は大きく発達し、雌で30センチメートル、
雄では50センチメートルほどの下向きの二本の巨大な牙(キバ)
になる。この牙で海底の泥を掘り、貝・エビ・カニなどを捕食
する。尾短く、四肢は鰭(ヒレ)状で、先に爪(ツメ)をもつ。
１腹１子。
「海馬(カイバ)」とも呼ぶ。
参照⇒とど(トド,海馬)
◎二本の牙は「せいくる」,「水象牙(ミズゾウゲ)」と呼ばれ、象牙
の代用品となる。
◎イヌイット(エスキモー)はセイウチを狩り、生のまま食用に
するほか、皮でボートやテントを、牙で生活道具を作る。
肉は美味で、トドは不味といわれる。
同じ大型の海獣のトドとは、牙の有無で簡単に区別ができる。 |